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Impresoras térmicas: como funcionan

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Seguramente, si trabajas en el sector retail, en un comercio, en un restaurante o en empresas de servicios de mantenimiento, sabrás lo que es o manejas la impresión térmica directa. Muchos sectores laborales, además de los ya citados, trabajan con este sistema, sin embargo, fuera de ellos puede costar entender en qué consiste este tipo de impresión.Una impresora térmica es un equipo que utiliza calor como medio para producir la imagen o el texto en papel, por lo que no se necesita tinta o tóner. Sin embargo, sí requiere de un papel térmico que permita la impresión. Debido a la calidad de su impresión y su velocidad, se ha vuelto cada vez más popular y se utiliza, principalmente, en supermercados, aerolíneas, entretenimiento, servicios de inspección técnica o atención médica.Si no sabes a qué nos estamos refiriendo, debes saber que en tu día a día manejas documentos impresos con esta tecnología, a saber: los tickets de cualquier comercio, tanto los recibos compras como los de turno, las multas o las entradas de cine, entre otros.Las impresoras térmicas tienen un uso bastante extendido en entornos de venta minorista donde hay una gran cantidad de etiquetas, tickets y recibos, debido a su velocidad de impresión y rentabilidad.

¿Cuáles son sus características?

Quizá te estés preguntando cómo es posible imprimir sin necesidad de tinta ni de tóner. Es más simple de lo que parece, ya que la clave está en el papel. Para imprimir, es necesario usar un papel termosensible o etiquetas que reaccionen al envío de calor por la impresora.

Esta forma de impresión resulta muy beneficiosa para ciertos sectores gracias a ventajas como:

  • Gran velocidad de impresión. Las impresoras térmicas pueden imprimir a velocidades mucho más rápidas que otras impresoras ya que sus cabezales de impresión crean imágenes en milisegundos. Esta característica permite una impresión más rápida de las etiquetas de envío o embalaje, y recibos para los clientes.
  • Costes de impresión reducidos.  Al no necesitar cartuchos y utilizar el calor para reaccionar con el papel, las empresas pueden ahorrar en consumible. El único consumible necesario para la impresión térmica es el papel, que se presenta comúnmente en formato rollo, resultando bastante económico y rentable.
  • Manejo sencillo. Los usuarios pueden empezar a utilizar las impresoras sin formación previa, por lo que el coste de cambiar a esta tecnología es bajo, gracias a su rápida puesta en marcha. Las reposiciones de papel son simples y rápidas, lo que se traduce en pocas paradas en la producción de documentos.
  • Bajo coste de mantenimiento. Las impresoras térmicas contienen menos piezas móviles que otro tipo de dispositivos, lo que las hace más duraderas.  Además, los costes de mantenimiento son significativamente más bajos, ya que, como hemos dicho, no requiere consumibles y rara vez se estropean. Todo esto conduce a una reducción del coste total de propiedad.
  • Mayor robustez. Esto se debe a que contienen menos partes móviles para funcionar, por lo que pueden trabajar en entornos con vibraciones. Estas impresoras pueden ser utilizadas continuamente por los empleados para tener menos interrupciones, ya que los atascos y las averías son menos frecuentes. Son equipos que suele tener certificaciones de resistencia a caídas y al polvo.
  • Tamaño compacto. Este tipo de equipo, al ser usado principalmente para la impresión de tickets o comprobantes de compra, no necesitan tener un gran tamaño, por lo que sus dimensiones pueden ser bastante reducidas, favoreciendo la movilidad.
  • Conectividad. Las impresoras térmicas suelen contar con puertos USB para recibir datos desde el ordenador, así como bluetooth o WiFi, cada vez más extendido.

El precio de una impresora térmica varía según el tamaño y las prestaciones. No obstante, el coste de los materiales necesarios como el papel o algunas de sus piezas mantienen un precio similar para cada tipo de impresora de estas características.

Por otro lado, hay que considerar que la durabilidad de la impresión no dependerá únicamente del equipo y de sus consumibles, sino también de las condiciones del entorno donde se almacene el papel, la temperatura y la humedad.

La impresión térmica resulta una elección perfecta para aquellos sectores que necesiten imprimir tickets y recibos, gracias a prestaciones como la rapidez, la durabilidad y el ahorro que proporcionan. En cualquier caso, a la hora de elegir un dispositivo de impresión conviene comprobar las necesidades que demanda el negocio, para así poder elegir la tecnología de impresión más adecuada, ya que no todas están pensadas para todos los usos.

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